第十八章

(資料圖)

“就這兒。”說罷，葛瑞爾停了下來。

他們正在一條走廊中間：這條走廊與其他走廊大同小異，只不過路中間有一條淺淺的溝渠，里面有一股涓涓細(xì)流。類似的水溝在低層并不少見，而這里是葛瑞爾到過的最深處。

瑞茲問道：“這是……圣水嗎？”

這個(gè)愚蠢的問題讓葛瑞爾大笑出聲。他冷嘲道：“你喝一口不就知道了?！?/p>

瑞茲不理會(huì)葛瑞爾的嘲弄，環(huán)顧四周，懷疑道：“你確定是這里？”

葛瑞爾一臉不悅。“是，我確定。”

瑞茲只好嘀咕道：“好，你說是就是。”

“拿著?！备鹑馉枌艋\遞給瑞茲，然后便轉(zhuǎn)向那面由數(shù)千塊精確切割、相互交錯(cuò)的石塊組成的墻壁。他沿著墻面摸索，幾下就摸得一手塵污，但他也不去理會(huì)。良久，他后退一步，眉頭緊皺。“待著別動(dòng)?！备鹑馉栆话炎ミ^燈籠，口中念念有詞，回頭走向剛才的路口。

他在路口停了下來，轉(zhuǎn)過身，開始邊走邊數(shù)，只是這一次故意把步子邁得更小。當(dāng)他走到一百四十四步時(shí)——這是光眷者的奧術(shù)傳統(tǒng)中最強(qiáng)大的數(shù)字——他停下腳步，再次轉(zhuǎn)身面對(duì)墻壁。他現(xiàn)在離瑞茲大約二十步遠(yuǎn)，不耐煩地招呼他過去。

這一次他找到了他要的東西。“步子小了?！?/p>

“什么？”

葛瑞爾咧嘴一笑，解釋道：“設(shè)計(jì)師是個(gè)矮個(gè)子。”

葛瑞爾把臉頰貼在墻上，用一只眼睛看過去。有一塊石頭比其他石頭略微凸出一點(diǎn)，幾乎難以察覺。如此細(xì)微的差異，要不是知道自己要找什么，根本不可能注意到。葛瑞爾小心翼翼地按下石頭，它微微向里一縮。某種裝置咔嗒一響，接著是穩(wěn)定的嘀嗒聲，旋即迅速加快。

瑞茲道：“聽起來不妙。”

葛瑞爾平靜地說：“還有一個(gè)開關(guān)，如果在規(guī)定時(shí)間內(nèi)沒有啟動(dòng)，爍光塔內(nèi)就會(huì)響起警報(bào)，招來大批監(jiān)衛(wèi)填滿這條隧道?！?/p>

瑞茲神色驚慌，急忙開始四下搜尋?！安荒茏屗麄儼l(fā)現(xiàn)我們?cè)谶@里！另一個(gè)開關(guān)呢？”

葛瑞爾道：“冷靜?！编粥曇呀?jīng)變得短促刺耳，他卻不慌不忙地沿看走廊退了七步，然后轉(zhuǎn)身面向?qū)γ娴膲Ρ?。他?shù)著石頭，找到他要的那一塊。他細(xì)細(xì)觀察那塊毫不起眼的石頭，心想，實(shí)在是妙。如果他不是事先知道，根本不可能找到它。嘀嗒聲現(xiàn)在幾乎已經(jīng)變成持續(xù)的尖鳴。

瑞茲咬牙道：“你根本不知道它在哪兒，對(duì)嗎？我們得走了！”葛瑞爾白了他一眼，按下石塊。石塊隨即凹陷，嘀嗒聲便停止了。隨著一聲鈍重的摩擦聲，墻上緊挨著地面的位置裂開一塊嵌板。葛瑞爾道：“你應(yīng)當(dāng)學(xué)會(huì)控制情緒。”

瑞茲哪囔道：“你的口氣真像泰魯斯。你怎么知道開關(guān)在哪兒？

“孩子，永遠(yuǎn)不要低估研究的力量。”

“現(xiàn)在你聽起來就跟泰魯斯沒有區(qū)別了。”

葛瑞爾沒有理會(huì)他，跪在地上使勁推動(dòng)嵌板。它向里滑動(dòng)，然后慢慢向上，打開到一半時(shí)漸漸停住。葛瑞爾俯在滿是灰塵的地板上。將手伸進(jìn)去，用力往上推。尖銳的金屬摩擦聲每響一次，瑞茲的心便跟著一緊。最后，那塊嵌板完全打開，露出了一個(gè)黑黝默的長方形洞口，只能勉強(qiáng)容下一人。

瑞茲疑惑地看著它?！拔覀兙蛷倪@兒進(jìn)去？”

葛瑞爾糾正道：“是你要從這兒進(jìn)去?！彼哪樕蠏熘熜??！澳悴灰黄?？”

“你覺得我進(jìn)得去嗎？”

瑞茲表情扭曲，只道：“我也不確定我進(jìn)不進(jìn)得去?！?/p>

“你可以?！?/p>

“還有，你確定監(jiān)衛(wèi)不知道這個(gè)入口？”

葛瑞爾道：“這是一個(gè)水閘，本來是為了在遇到洪水時(shí)排掉多余的水，但現(xiàn)在已經(jīng)一百多年沒有用過了。”

“可不代表出口那邊沒人守著。”

葛瑞爾并不否認(rèn)?！皼]錯(cuò)。這也是你去，而不是我去的另一個(gè)原因?！比鹌澋溃骸皶?huì)不會(huì)有些草率？如果路堵住了，或者有磚擋住了怎么辦？”

“要想知道，只有一個(gè)辦法，也是你得到那本寶貝的唯一辦法?！比鹌澏⒅鴫ι系亩础＿@個(gè)洞實(shí)在太小，連手腳并用地爬進(jìn)去的高度都不夠，只能靠身體的蠕動(dòng)前進(jìn)。

他罵罵咧咧地甩掉斜挎在胸前的寬皮帶，脫掉連帽外套，光著上身。他檢查了綁在胯部的皮包和空水囊，又將一把小刀塞在靴子側(cè)面。他拿起便攜燈籠，跪在狹窄黝黑的通道入口。

“還有，”說著，葛瑞爾從長袍里拿出一卷軟皮，“這個(gè)你能用得上?！比鹌潓④浧ふ归_，看見那枚鑰石?！袄咸?，你是怎么把這東西搞到手的？”

葛瑞爾道：“這不重要。重要的是它能做什么?！?/p>

瑞茲聳了聳肩，又把它重新卷好，塞進(jìn)挎包。

高瑞爾道：“上層的守衛(wèi)最森嚴(yán)。這條路應(yīng)該能繞過大部分的守吏和監(jiān)衛(wèi)，把你帶到星合廳正下方。萬載井的入口應(yīng)該很顯眼。那里有兩把鎖。這鑰石可以打開其中一把，你要自己打開另一把?！?/p>

瑞茲點(diǎn)頭道：“等我。別走。”

“我就在這里等著。但如果你被抓住了，就得靠自己了?！?/p>

“就這樣，還說是一伙的?！比鹌澮幻驵絿?，一面爬進(jìn)洞里。他低下頭，又罵了一句。他趴在地上，肩膀蹭著洞壁，開始用胳膊肘往黑暗深處使勁挪。他不停地哪囔，手扒腳蹬，慢慢進(jìn)入通道深處，看起來就像是他整個(gè)人被吞了進(jìn)去。

葛瑞爾朝隧道里低聲道：“動(dòng)作要快，要輕?！比缓笏焓诌M(jìn)去，抓住了水閘蓋。

“不，別關(guān)！”瑞茲一聽閘蓋嘎吱作響，立時(shí)驚呼，但葛瑞爾根本不予理會(huì)。隨著最后的咔嗒一響，葛瑞爾封住了瑞茲的退路。他只能向前去了。

瑞茲聽到身后的閘口一封，立刻困在了一片漆黑之中。他立即感到惶恐失措，呼吸急促，只覺自己已經(jīng)被牢牢卡住，既不能向前，也無法退后——他本來就無路可退。

他試著往前拱，卻根本挪不動(dòng)。他被卡住了，他會(huì)死在這里，被困在這個(gè)幽閉的闡道里，埋葬在巖石山底。他什么也看不見，也不知道自己離出口有十碼還是一千碼。他想要大叫，求葛瑞爾開門把他拉出來，但他知道這根本沒用。那個(gè)混賬垂尸人不可能幫他。 他要是敢叫，等著他的很可能就是一把尖刀。

這時(shí)，泰魯斯的聲音浮現(xiàn)在腦海中。記憶中，他曾經(jīng)差點(diǎn)因?yàn)檫^度催動(dòng)魔力而死，是那位探索師將他救了下來。

瑞茲低聲道：“我感覺到手底的沙粒。”第二波恐懼向他涌來?！拔腋杏X到手底的沙粒?！?/p>

那是很久之前，他曾試圖使用自己的魔力，幾乎弄丟了性命。他趁泰魯斯睡覺時(shí)，將少量魔法能量導(dǎo)入體內(nèi)，足夠讓他在安全的前提下自行探索?？赡枪赡Я芸毂汩_始失控。原始的能量很快將他淹沒，注入他身體的每一條纖維。由于魔力過剩，他的體內(nèi)灼灼欲裂，紫色符文在他的血肉之中燃燒，整個(gè)人被抬離了地面。他對(duì)符文的構(gòu)成沒有足夠的了解，不知道如何分散那么多力量，也無法將它引向體外，要不是泰魯斯及時(shí)醒米救他，他早被這股力量徹底吞噬，化作一具焦黑的軀殼。此時(shí)，師父的聲音穿破他的痛苦掙扎，讓他備受慰霜。

“你正盤腿坐在沙地上。身下細(xì)沙輕暖，柔軟舒適。你感覺到手底的沙粒。夕陽西下，暮色沉沉，但你仍能感受到陽光的輕撫。耳畔是風(fēng)中的鳥囀鶯啼，鼻間是沙漠的花草幽芳。你還能感覺到什么？你還能聞到什么、聽到什么、看到什么？”

瑞茲喃喃道：“我感覺到手底的沙粒。我聞到火上正燒著一壺苦根草茶。我聽到細(xì)柴燃燒的噼啪聲。我看到火星紛紛揚(yáng)揚(yáng)升入天空，從橙到紫，再到深藍(lán)，就像水面浮游的漩渦。我看到夜幕中亮起的星光。我感覺到手底的沙粒。”

這個(gè)簡單的冥想練習(xí)曾將他從毀滅的邊緣拉了回來，現(xiàn)在也起到了同樣的作用。他的呼吸漸漸放慢，心跳也穩(wěn)定下來。他終于恢復(fù)了平靜。

他開始繼續(xù)向前蠕動(dòng)。

閘道很長，而且一路都狹小局促，好在沒有碎磕，讓他不用受更多罪。終于，他看到前面有光，便放輕了動(dòng)作，盡力不弄出一丁點(diǎn)聲響。再往前挪了一段，卻發(fā)現(xiàn)出口被封住了。他不禁大駭。

“不，不，不，不，不！”他一面低呼，一面加快了手腳，不顧是否會(huì)被人聽到。來到闡道盡頭，他扒住擋在出口的石柵，向外一看，只見一個(gè)寬敞的圓形房間，神秘的幾何圖形在地面交錯(cuò)。大理石壁上刻滿具有象征意義的紋飾，還有一道巨大的旋梯，垂降至房間中心，冷冰冰的非自然光線從上層酒下。這房間還有一個(gè)出口——那是一條寬大的拱道，兩旁有許多鎏金的門扉，覆蓋著更多符號(hào)和紋飾。

瑞茲正要砸開石柵欄，一扇鎏金門開了。伴隨著低聲的交談，兩個(gè)身穿長袍的大師走了進(jìn)來，身邊各有一名身穿白甲的侍衛(wèi)。四人都戴著兜帽，將臉遮住。瑞茲側(cè)耳細(xì)聽，卻怎么也聽不清他們?cè)谡f什么。咔嗒一聲，門在四人身后合上。接著又傳來一陣機(jī)械裝置的聲音，齒輪和杠桿雜然作響，門楣上的符文閃爍著藍(lán)光。

大師一行人一面交談，一面步上旋梯，并很快離開了瑞茲的視線。片刻之后，整個(gè)石梯開始回縮，一面上升，一面回旋收攏。旋梯最后嵌入了天花板，與上面的幾何圖案嚴(yán)絲合縫，就像收起一副扇形排開的撲克牌。

四下里一片漆黑，寂靜無聲。瑞茲又等了兒分鐘，開始用手在石柵上摸索。那是用一整塊堅(jiān)固的石頭鑿成的。他摸到柵欄邊緣，查探剝落的灰泥。他艱難無比地弄出左靴里的小刀，開始沿邊緣用力刮削。過程緩慢且不便，不少灰泥落進(jìn)了他的眼睛和嘴里。

刮完后，他一只手握住柵欄，用另一只手掌對(duì)準(zhǔn)其中一個(gè)角劈去。閘道空間太窄，他使不出全力，只能竭盡可能地?fù)舸?。感到柵欄微微一?dòng)，他大受鼓舞，又一劈，再一劈，柵欄終于松開了。他小心翼翼地將它放到地板上，然后慢慢挪出閘道，伸了伸腰，扭了扭脖子。接著，他用燧石一擊，點(diǎn)燃燈籠，把透光口合上，只留一道細(xì)細(xì)的光線。

他把柵欄塞回原位，然后穿過房間，向巨大的拱道走去。兩側(cè)的門上看不到明顯的把手或是鑰匙孔。他端詳半天，連門縫也找不著，其中工藝之精巧，令人嘆服。幾何圖案覆蓋了整扇門扉，交錯(cuò)的線條和圖案將他的目光引向門中間的符號(hào)———只眼睛從烈焰之中向外凝視。瑞茲只抬頭看了一眼，便覺得后腦勺一陣刺痛，跟他手握鑰石時(shí)的感覺有些相似。他不由自主地湊近，仿佛是那個(gè)符號(hào)不由分說地將他拉了過去。

他將手掌放在那只燃燒的眼睛上，一股能量立刻貫通了身體，令他呼吸驟停。他急忙抽回了手。一連串機(jī)械運(yùn)作的聲音響起，片刻間，門上出現(xiàn)兩個(gè)三角形的洞，分列眼睛兩側(cè)。洞的大小恰與監(jiān)長給他的鑰石一樣。他能看到鑰匙孔的內(nèi)壁也刻有線條。瑞茲感覺那股引力現(xiàn)在越發(fā)強(qiáng)烈，正將他朝三角形的鑰匙孔拉去。

他迅速從挎包里掏出鑰石，放在鑰匙孔前。鑰石忽被拉往左側(cè)，像是磁鐵被鐵塊吸了過去?！昂煤煤谩！彼吐曊f著，將鑰石插進(jìn)去，分毫不差。鑰石一到位，便有一股藍(lán)色能量將其點(diǎn)亮。

當(dāng)然，大門依然緊閉。葛瑞爾說過，他需要兩把鑰匙。

他再次感受到奇怪的引力，他的右手幾乎是自己向第二個(gè)鑰匙孔移去。他一接近，紫色的符文便從血肉中閃現(xiàn)，在他的手掌和前臂上蔓延。他震驚地抽回手，符文便消失了。

他小心翼翼地再次將手伸向鑰匙孔，符文也跟著再度迸發(fā)。這一次他沒有抽回手，而是閉上了眼睛。他開始在鑰匙孔前方緩緩移動(dòng)手掌，感受符文鎖的圖案。很快他便發(fā)現(xiàn)，這把鎖像是十多把鎖層層咬合在了一起，比他以往所接觸的任何東西都要復(fù)雜許多，完全不可同日而語。

瑞茲氣惱地低吼一聲，心中卻也有了一絲敬畏。他再次拿開了手掌。他沒辦法解開，至少不能用以前的法子。他咬著嘴唇，暗暗思忖。鑰匙孔似乎又在拉扯他。他喃喃道：“情況再糟又能怎樣呢？”說罷，他將整只手伸進(jìn)了鑰匙孔。

一開始，什么也沒發(fā)生。瑞茲搖了搖頭。我在指望什么呢？突然，他的手腕被緊緊鎖住，一股力量將他的手臂拉入鑰匙孔深處。他感到一陣劇痛，整個(gè)人都被摔在門上，胸口一悶，一聲痛呼卡在喉間。

他疼痛難忍，只覺得整條手臂都被拽入了熾熱的火爐。他單題跑地，快要支撐不住，卻又被門所困，無從逃脫。紫色符文在他的前上閃閃發(fā)光，他體內(nèi)的力量像憤怒的野獸一樣嘶聲咆哮，極力破籠而出。眼前的一切全都蒙上一層淡紫，七竅之間魔霧涌溢。這種感覺他只有過一次。

“我感覺到手底的沙粒。”他低聲道，“我感覺到手底的沙粒?！彼o閉雙眼，竭力平息魔力的巨浪，否則便會(huì)被撕碎。他的手臂仍然劇痛無比，渾身上下汗水涔涔。“我感覺到手底的沙粒！”

疼痛略微減輕，他趕緊趁機(jī)喘口氣。在他體內(nèi)咆哮的魔法也平靜了幾分。他能感覺到，鑰匙孔內(nèi)的紋路正在尋求與之相配的圖案。他在其他符文鎖上感受過類似的氣息，但這一次要強(qiáng)烈得多。他仍然緊閉雙眼，在腦海中描繪出交錯(cuò)盤結(jié)的符文圖案。他想要凝神細(xì)視，可那些符文卻不斷翻轉(zhuǎn)變化，躲開他的注視，四處游走，難以捉摸，而他則窮追不舍。忽然間，符文的排列變得清晰無比，并發(fā)出熠熠藍(lán)光。這跟開鎖相差無幾——他只需找到鎖芯的銷子，壓好，然后再到下一把。

他用空出的手在空中畫出第一個(gè)符文，將第一道鎖解開，接著是下一個(gè)。他依次解開每一道符文鎖，直到全部完成。鑰匙孔中射出一道幽光，終于放開了他的手臂。他抽回手，原以為會(huì)血肉枯焦，深可見骨，沒想到手臂竟完好無損，只是皮膚下有符文在發(fā)光，正是他腦海中描繪的圖案。只得一瞬，它們便開始消退。他又彎了彎手臂，不敢相信自己競(jìng)毫發(fā)無傷。剛才的劇痛也消失了，只有些許僵硬的感覺殘留指間。

只聽一連串機(jī)械運(yùn)作的味嗒聲，大門旋開，透出氤氳的白霧。瑞茲收好鑰石，小心翼翼地走了進(jìn)去。

他喃喃道：“萬載井?！?/p>

雖說以并為名，這里其實(shí)更像一個(gè)富麗堂皇的巨大浴場(chǎng)。房間大半隱在濃霧之中，瑞茲的燈籠照不到盡頭。目之所及，皆是白色的大理石、黃金和奧術(shù)符號(hào)?？讨栏〉竦睦戎呗栰F中，臺(tái)階從房間邊緣平緩地探進(jìn)水池。池水清澈見底，毫無波瀾。晶瑩的池面上映著燈籠的倒影，是池水存在的唯一證明。

瑞茲屏氣凝神，走到池邊，跪在離水面最近的臺(tái)階上。只覺白霧像縹緲的藤蔓一般，在他周圍蜷曲盤旋。他知道此地不可久留，便從腰間解下水囊，拔開塞蓋，卻又忽然停了下來。

從這樣一座圣池中取水，無異于褻瀆?？伤€有別的選擇嗎？空手而歸，去面對(duì)那個(gè)暴戾無情的守吏？還是把自己交給監(jiān)衛(wèi)處置？他強(qiáng)打精神，將水囊放入池中，蕩起一層漣漪。池水清涼，似乎平平無奇。他不禁懷疑，關(guān)于池水能夠起死回生的魔法故事是否言過其實(shí)?？扇绻媸侵e言，又何必將它藏在這里，不肯公之于眾呢？

水囊裝滿，瑞茲便將它從池中取出，舉在眼前，看著水滴沿著皮革滑落。

他忽然笑道：“嘗嘗又怎樣？”說罷，便將水囊放到嘴邊喝了個(gè)夠，然后用手背擦了擦嘴。他從未嘗過口感如此清透純凈的水，不過除此之外，似乎也沒有什么別的特點(diǎn)。他再次將水囊裝滿，蓋上塞蓋，然后重新系在腰間。

他站起身來，正要離開，忽然發(fā)現(xiàn)池水中央升起了柔和的亮光。他眉頭一皺。之前怎么沒看到呢？他沿著水池邊緣走了走，想要看清那片奇怪的光，可它恰好離得有點(diǎn)遠(yuǎn)，有點(diǎn)迷蒙，讓人看不清楚。然而，瑞茲能感覺到光源的存在。池水和白霧之間都透著光，就連他的呼吸之間也透著光。

他再次看向池底，汲水時(shí)激起的漣漪正在漸漸平息。當(dāng)水面恢復(fù)平靜時(shí)，他的目光便鎖定池底，有什么東西正發(fā)出耀眼的光芒。他的心猛地一跳。

那是一種深入骨髓的感知，池底那股能量在他腦中嗡嗡作響，對(duì)著他的靈魂輕聲低語。它強(qiáng)大而又古老，早在人類崛起之前就已存在。那是一個(gè)符文。瑞茲自己也不知道這種想法從何而來，但他極其篤定。這是一個(gè)有形的符文，一股在混沌之中創(chuàng)造秩序的原始力量。

驚嘆之余，瑞茲突然打了個(gè)寒戰(zhàn)，感覺似乎有人在看他。他轉(zhuǎn)過身來。

一個(gè)朦我的身影站在水池邊上，一動(dòng)不動(dòng)，就在幾碼之外。起初，瑞茲以為是巨大的兜帽遮住了那人的臉?？伤S即發(fā)現(xiàn)，那人沒有五官，臉上一片空白，與身上其他部分一樣陰暗。盡管如此，瑞茲還是知道，它看到他了。他能感覺到那日光掠過他身上的每一寸皮膚。很快，他又發(fā)現(xiàn)自己的視線竟能穿透那身影，心下越發(fā)驚恐。它并非有血有肉的生命。

那是一個(gè)幽靈，一個(gè)亡魂，一聲過去的殘響。

它對(duì)著瑞茲一指，白霧也隨之一晃。它的手臂上閃爍著陰森的青色光芒。它又朝瑞茲走了一步，懾人的幽光將它的輪廓勾勒得越發(fā)清晰。

瑞茲驚呼一聲，轉(zhuǎn)身便逃。狂奔之際，卻發(fā)現(xiàn)房間外圍站著更多朦朧的身影，全都裏在陰影之中，由白霧勾勒出身形。它們?nèi)济娉鹌?，空洞地盯著他?/p>

瑞茲心跳如雷，奪門而逃，根本顧不上將鎏金大門關(guān)上。他一路直奔閘道口。途中回頭看去，只見幽靈已經(jīng)穿過大門。它們體內(nèi)閃著青色的幽光，沒有五官的臉?biāo)奶帓咭?，尋找瑞茲?/p>

瑞茲嘴里暗罵，拋下燈籠。他急吼一聲，將石柵欄掀到一邊，完全顧不得磕碰，奮然鉆進(jìn)閘道。他喘著粗氣，手肘猛力推擠，拼命扭動(dòng)身體往前鉆。

他回頭瞟了一眼，就一眼。借著他剛才丟棄的燈籠，他只看見身后的房間空空如也，別無他物。

接著，一個(gè)沒有五官的朦朧身影彎下腰，從閘道口向他看來。瑞茲立刻擺頭盯住前方，以最快的速度爬行。長長的雨道像是怎么也爬不到頭，總覺得腳踝馬上就會(huì)感受到一只幽靈之手的冰冷觸感。最后，他的頭終于撞到了閘門。他用拳頭使勁敲打?！按蜷_！快打開！”

閘門開了，瑞茲手忙腳亂地鉆了出來。葛瑞爾就在那里，急不可耐地朝他笑著，就像一只逮著獵物的貓。“找到了嗎？到手了嗎？”

瑞茲沒有理會(huì)，只叫道：“封住閘門，快！”沒想到葛瑞爾只是沖他眨了眨眼。瑞茲破口大罵，用鮮血淋漓的膝蓋跪倒在地，用力拉下水閘的封板。

“說話，小鬼！”葛瑞爾一把抓住瑞茲，將他拽到自己面前，“你找到萬載井了嗎？”

瑞茲并不答話，只是解下水囊，用顫抖的手遞到葛瑞爾面前，低聲道：“拿去。別再煩我?！?/p>